L'ANGE DE LA VENGEANCE (1981)

 

Titre français : L'Ange de la Vengeance

Titre original : MS. 45

Réalisateur : Abel Ferrara

Scénariste : Nicholas St. John

Musique : Joe Delia

Année : 1981

Pays : Usa

Genre : Rape & revenge

Interdiction : -16 ans

Avec : Zoe Tamerlis, Steve Singer, Jack Thibeau, Peter Yellen, Darlene Stuto...

L'HISTOIRE : Jeune couturière muette à peine âgée d'une vingtaine d'années, Thana vit seule, sans fiancé ni famille, et sans cesse harcelée par une logeuse insupportable. Après une journée de travail, elle se fait violer dans la ruelle glauque d'un quartier chaud de New York. Dur dur, surtout que l'affreux tortionnaire lui fait la promesse de revenir très bientôt. Mais à peine le seuil de sa porte franchi que Thana tombe nez à nez avec un cambrioleur, qui la viole à son tour. La jeune victime l'assomme puis le massacre à coup de fer à repasser… Une nouvelle vie cauchemardesque débute pour Thana...

MON AVIS : En 1981, soit deux ans après Driller Killer, Abel Ferrara passe à la vitesse supérieure avec le culte L'Ange de la Vengeance, film choc que les ligues féministes extrémistes doivent se repasser en boucle, le slogan présent sur certaine affiche originale, ça ne va plus être longtemps un monde d'hommes, devant fièrement trôner dans leur salle de réunion ! La maturité dont fait preuve le réalisateur au niveau de sa mise en scène fait des merveilles, là où son film précédent se cherchait encore et revêtait parfois une approche un peu expérimentale et brouillonne, malgré des fulgurances visuelles bien présentes. Ici, tout est fluide, net, direct, sans bavure ni lourdeur, tel un uppercut que le public se prend en pleine face. Je ne sais pas si c'est le succès mondial du film Un Justicier dans la Ville avec Charles Bronson qui a inspiré Ferrara pour ce film, ou bien encore le traumatisant Œil pour Œil de Meir Zarchi (1978), toujours est-il que L'Ange de la Vengeance est le parfait mélange des deux, un rape & revenge mixé avec un vigilante movie qui procure un indéniable plaisir jubilatoire, vision après vision.

L'actrice qui interprète le rôle difficile de Thana, cette jeune muette victime d'un double-viol et qui va devenir un ange exterminateur arpentant les rues de New York pour dézinguer du mâle avec son pistolet de calibre 45, se nomme Zoë (Tamerlis) Lund et elle n'avait que 17 ans à l'époque du tournage. C'est assurément le rôle de sa vie, elle n'a d'ailleurs pas fait une grande carrière par la suite, sa filmographie ne comprenant que dix entrées, dont quelques épisodes de séries-télévisées. Elle rédigera néanmoins le scénario de Bad Lieutenant pour Ferrara en 1992 et jouera un petit rôle dedans. C'est étonnant tant l'actrice dégage un charme, une assurance, un charisme indéniable, que ce soit en tant que victime ou en tant que pourfendeuse du machisme. Tout le film repose sur ses frêles épaules et on ne peut nier que le choix du réalisateur s'avère plus que payant. Véritablement sordide, le destin de cette malheureuse employée d'un atelier de couture, qui est muette donc, ce qui rajoute à sa grande timidité, va bifurquer dans la folie après qu'elle ait subit deux viols dans un très court intervalle et dans la même journée. Son mutisme est une aubaine pour les violeurs évidemment. Si le premier viol dans une ruelle par un homme masqué (Abel Ferrara lui-même) est présenté de manière assez rapide, le second s'attarde plus sur les expressions de visage du violeur et de la violée, et provoque un certain malaise. On a envie que Thana en réchappe, et Ferrara nous donnera satisfaction, le violeur étant tué à coup de fer à repasser.

Malheureusement, deux viols et un meurtre ne peuvent qu'avoir une répercussion négative sur le psychisme de la victime. Thana se renferme encore plus sur elle et ne supporte plus le regard des hommes, ne supporte plus les contacts avec la gent masculine. Le réalisateur en rajoute dans l'abjecte en faisant démembrer le violeur par son héroïne, unique moyen pour elle de se débarrasser du corps. Petit à petit, Thana prend de l'assurance, s'endurcit, se transforme. De jeune fille ultra-timide, craintive, elle devient une femme méthodique, posée, sur d'elle. Elle s'habille en femme séduisante, met du rouge à lèvres pour attirer le regard des hommes. 

Cette métamorphose s'effectuant sur une base malsaine, notre jeune chrysalide, au lieu de devenir un gentil papillon, va se muer en mante religieuse implacable et déterminée à faire que ce qu'elle a vécu ne se reproduise plus. La solution : éradiquer la gent masculine, sans réel distinction. Pour Thana, tout homme représente un potentiel danger. Armée du pistolet calibre 45 du second violeur, elle va chasser, traquer les mâles un peu trop engageant, les attirant par ses tenues provocantes et sexy, son maquillage, pour mieux les abattre froidement. La scène du parc, dans laquelle Thana est au milieu de cinq hommes menaçants, voyous de seconde zone dont les intentions vis à vis d'elle semblent claires, est mise en scène avec un réel brio. Malgré son aspect malsain, L'Ange de la Vengeance possède tout de même un peu d'humour, représenté par cette voisine exubérante et le petit chien de cette dernière, auquel Thana n'hésite pas à donner des morceaux du cadavre qu'elle a passé à la moulinette en guise de repas !

Jamais ennuyeux, le film progresse à son rythme, hypnotisant le spectateur avec sa bande sonore et son saxophone criard et va se conclure sur une séquence anthologique, qui nous rappelle celle du final de Carrie au bal du Diable. Motivé par son patron et ses collègues, Thana accepte d'aller à une fête d'Halloween organisée par le salon de couture où elle travaille. On sait que Ferrara est très croyant et que la Foi et la religion font parties intégrantes de ses films. Il revêt donc Thana d'un costume de nonne et envoie son ange vengeresse accoutrée de la sorte pour le plus grand plaisir des fans de cinéma Bis qui écarquillent grand les yeux devant cette sublime beauté portant bas et porte-jarretelles sous son habit de bonne sœur ! Devant le jeu ambigu de son patron, qu'on pense pourtant être homosexuel, Thana sombre alors dans une furie dévastatrice et exécute implacablement les hommes présents à la fête, le tout filmé au ralenti pour un rendu proprement hallucinant, quasi onirique. Une séquence mythique, qui mérite à elle seule la vision de ce petit classique qui n'a rien perdu de sa force et de son intensité. 

L'empathie que Ferrara offre à son héroïne, malgré ses agissements, se ressent dans chaque image, chaque plan qu'il filme d'elle. Film emblématique dans la filmographie du réalisateur, L'Ange de la Vengeance remue les tripes et s'avère sans concession. Incontournable.

Stéphane ERBISTI